Bibliografía 7

Quemaduras por frío

Referencia bibliográfica: Lorenzo Tapia F. Cuidados enfermeros en la unidad de quemados. Málaga: Vértice; 2008

Dentro de los diferentes tipos de quemaduras he optado por buscar información sobre quemaduras producidas por el frío, ya que muchas veces se asocian las quemaduras al calor y este tipo de quemaduras quedan olvidadas.

Definición

Es el daño de la piel y los tejidos internos causado por el frío extremo. La congelación se caracteriza por la dureza, palidez y frialdad de la piel que ha sido expuesta al frío durante un cierto tiempo. El área se vuelve insensible al tacto, aunque es posible que haya dolor penetrante agudo. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo, pero manos, pies, nariz y orejas son las más vulnerables. La recuperación puede ser completa si solo ha afectado a piel y tejidos subyacentes; si los vasos sanguíneos han sido afectados, el daño es permanente y puede sobrevinir gangrena.

Etiología

Están producidas por gases y líquidos a muy bajas temperaturas, o por congelamiento tras la exposición a temperaturas ambientales bastante bajas durante cierto tiempo. Aunque cualquier persona expuesta puede sufrir quemadura por frío, hay una serie de factores de riesgo: 

• Pacientes en tratamiento con beta-bloqueantes.
• Pacientes que padecen una enfermedas vascular periférica.
• Otros aspectos son: fumar, frío con viento, diabetes...

Fisiopatología

• Fase de precongelamiento. Secundaria al proceso de enfriamiento. La temperatura tisular varía de los 3 a 10ºC.
• Fase de congelamiento. La temperatura tisular desciende hasta el punto de congelamiento con una temperatura ambiental que varía entre -6 y -15ºC. Una vez congelado completamente, el tejido presenta una importante poiquilotermia (incapacidad de regulación de la temperatura).
• Fase de estasis vascular. Causa alteraciones en los vasos sanguíneos, conlleva a filtración plasmática.
• Fase de isquemia tardía. El resultado final de la trombosis es la disfunción autónoma, la gangrena y la isquemia.

Manifestaciones clínicas

Los primeros síntomas son una sensación de hormigueo seguida de adormecimiento. Puede presentarse una sensación pulsátil o dolorosa, pero más tarde se presenta insensibilidad en la zona. El aspecto de la quemadura es muy parecida a la producida por fuego o agua caliente. La piel quemada por frío es dura, pálida, fría e insensible. Una quemadura por frío muy severa puede producir ampollas, gangrena y daño a estructuras profundas.

Primeros auxilios. Pautas a seguir ante una congelación

• Retirar a la víctima del lugar.
• Aflojar las ropas para facilitar la circulación.
• Si están congelados los pie, no se debe permitir caminar.
• Elevar gradualmente la temperatura de las zonas afectadas con agua tibia, sin aplicar calor directo.
• Mantener la zona en remojo hasta que vuelva a calentarse.
• Para calentar la nariz y las orejas, se deben cubrir con sus manos.
• Si está consciente, se le puede ofrecer bebidas calientes dulces. Nunca alcohólicas.
• Abrigar lo mejor posible. No usar calentadores.
• Elevar la zona afectada para disminuir la inflamación y el dolor.
• No aplicar ungüentos ni medicamentos.
• No dar masajes en la zona afetada. Si hay ampollas, no romperlas.
• Cuando la víctima haya entrado en calor, vendar el área con apósitos estériles; situando gasa entre los dedos de las manos o los pies antes de colocar la venda.

Bibliografía realizada el 7 de Noviembre de 2011 por Gloria Esther Barba Fajardo